El nuevo sendero circular Hijuela de las Ratas – Camino Nariga – Padrón del Cernícalo, es un proyecto de ANA que ha sido ejecutado por el IES San Juan de Dios con la colaboración del Ayuntamiento de Medina Sidonia.
Hoy jueves 2 de mayo hemos inaugurado oficialmente este sendero proyectado por el Área de Caminos Públicos y Vías Pecuarias de ANA en el marco del convenio de colaboración firmado con el Instituto de Enseñanza Secundaria San Juan de Dios. Al acto de inauguración ha asistido el alcalde, varios concejales y el director del IES San Juan de Dios Diego Iguña, acompañado de varios profesores, profesoras, alumnos y alumnas los cuales han recorrido todo el sendero entre las 10,30 y las 12,30 de hoy.
En concreto ANA firmó el Anexo II Convenio Marco de Colaboración en actividades de mutuo interés por su trascendencia educativa y la realización de acciones formativas de los ciclos de formación profesional que se imparten en el Instituto de Enseñanza Secundaria (IES). El ANEXO II trata de Actuaciones en Hijuelas, Caminos y Senderos Municipales en Medina Sidonia y es ahí donde desde ANA estamos colaborando con el IES para la recuperación y puesta en valor de las hijuelas, caminos vecinales y senderos de propiedad pública municipal.
Hijuela de las Ratas – Camino Nariga – Padrón del Cernícalo, es un sendero circular de 5,2 kilómetros que comienza y termina junto a la Puerta del Sol (calle Alarcón) y que se anda muy bien en dos horas. Desciende en un primer tramo, dirección norte, por el acerado de la carretera de circunvalación CA-2032 (avenida de la Sierra) para, más tarde, desviarse, a la derecha, hacia la “Hijuela de la Ratas” hasta su intersección con la carretera CA-204 donde el recorrido discurre junto a ella, más abajo conecta con el “Camino Nariga”, el cual se encuentra a la sombra en su totalidad. Al final del Camino de Nariga, este se estrecha y enlaza con el “Padrón del Cernícalo”, a través del cual se sube de vuelta al casco urbano de la ciudad, conectando con el “Padrón Pozo del Rincón”, poco más arriba con el “Camino de la Fuente de los Naranjos” hasta finalizar de nuevo en la circunvalación CA-2032, junto a las ruinas de la Ermita de Santa Ana, que, hacia arriba llega hasta el punto de partida en la Puerta del Sol calle Alarcón.
Han sido dos cursos lectivos 2022-2023 y 2023-2024 de reuniones con el IES y con el Ayuntamiento para sacar adelante el proyecto y resolver los problemas con los que nos hemos encontrado. En estas reuniones han participado también otros colectivos asidonenses como son: Assido Senderismo, Asociación Ciclista Las 60 Pulsaciones y la Asociación Deportiva El Cerníkalo. Aunque hoy se ha procedido a la inauguración oficial, aún quedan algunos asuntos por terminar y mejoras que necesita este sendero, cuestiones que están pendientes de que el ayuntamiento cuente con el presupuesto necesario para ello.
Este sendero discurre por cinco caminos / vías pecuarias diferentes conectados entre sí. La hijuela de la Ratas, el camino Nariga, el padrón del Cernícalo, el padrón Pozo del Rincón y el camino de la Fuente de los Naranjos. Durante el mismo, se puede observar vistas de los Parques Naturales “Los Alcornocales” y “Sierra de Grazalema”, así como la ZEC Acebuchales de la Campiña Sur de Cádiz, tres espacios naturales de la Red Natura 2000, también se observan los extensos pastos naturales donde encontramos la ganadería extensiva tan característica de nuestro territorio. Igualmente se pueden observar los pueblos de Paterna de Rivera y Alcalá de los Gazules.
A lo largo de este sendero se puede encontrar una variada flora de origen mediterráneo como el algarrobo, acebuche, alcornoque, encina, palmito, coscoja, candilito o la zarzaparrilla. Además, durante el recorrido se pueden ver u oír diversas especies de aves, mamíferos y reptiles, entre ellas; Aves: curruca capirotada, colirrojo tizón, águila perdicera, perdiz roja, águila culebrera, pinzón común, milano negro, mochuelo, cernícalo primilla, ruiseñor, buitre leonado. Mamíferos: conejo, meloncillo, comadreja, Erizo europeo…. Reptiles: lagarto ocelado, culebra de herradura, culebra bastarda y Camaleón común.
Casi en la terminación del sendero se pasa por la Ermita de Santa Ana, situada en las afueras de la ciudad, en un entorno conocido como Hoyo de Santa Ana, que se caracteriza por ser rico en huertas, frutales y agua, próxima a la fuente de los naranjos. Esta ermita, actualmente abandonada, era un lugar de peregrinaje y fiestas, organizándose una verbena, velada y procesión cada 26 de julio. Mandada a construir por Juan Alonso IV, sexto duque de Medina Sidonia. Existió una cofradía o hermandad de Santa Ana fundada en el siglo XVII y desaparecida en el XIX.