CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD:

protección de la flora, la fauna y sus hábitats

Liberados en La Janda 26 ibis eremita nacidos en cautividad

Sevilla (noviembre de 2006). Técnicos de la Consejería de Medio Ambiente han liberado 26 ejemplares de ibis eremita (Geronticus eremita) nacidos en cautividad en la Sierra del Retín, en el término municipal de Barbate. Esta acción está enmarcada dentro del Proyecto Eremita que desarrollan la Consejería de Medio Ambiente y el Zoobotánico de Jerez desde 2003. Su objetivo es la conservación de esta ave, una de las más amenazadas del planeta, catalogada en peligro crítico de extinción por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), ya que sólo quedan en libertad unos 350 ejemplares en Marruecos y Siria.

Los jóvenes ejemplares liberados fueron criados y mantenidos en los aviarios de El Retín. Del todos ellos, siete nacieron en 2004 en el Zoobotánico; tres, en 2005 y diez, en 2006, procedentes de parejas reproductoras de Jerez y el Retín. Las seis restantes son aves adultas de entre cinco y siete años de edad procedentes de la colección del Zoobotánico Jerez.

Desarrollado en La Janda, en terrenos del campo de adiestramiento que la Armada Española tiene en la Sierra del Retín, esta iniciativa cuenta con el asesoramiento científico de la Estación Biológica de Doñana y el Grupo Internacional de expertos en Ibis Eremita, y con el apoyo de entidades colaboradoras entre las que se encuentran el Ministerio de Defensa y la Asociación para el Desarrollo Rural de La Janda Litoral.

El proyecto tiene una duración prevista de cinco años -hasta 2008- y los técnicos que lo desarrollan pretenden testar diferentes métodos de liberación de ejemplares criados en cautividad, con el objetivo de depurar métodos que faciliten en el futuro el establecimiento de colonias totalmente silvestres en los lugares donde se considere necesaria su reintroducción.

Los resultados esperados por los responsables del proyecto son que los ibis ahora liberados se asienten en la comarca alimentándose y sobreviviendo en completa libertad y que, una vez alcanzada su madurez sexual a los tres años de edad, pueda instalarse en algunos de los acantilados de la Janda un pequeño núcleo reproductor totalmente silvestre.

Todos los ejemplares del proyecto cuentan con marcas identificativas y radiotransmisores para permitir, una vez liberados, su seguimiento intensivo a distancia con el objetivo de monitorizar su grado de aclimatación al medio natural.

El ibis eremita es un ave colonial con un tamaño medio de setenta a ochenta centímetros de altura. Habita en zonas áridas o semiáridas de estepas, pastizales y campos de cultivo. Esta especie, que se alimenta principalmente de insectos y de pequeños vertebrados, nidifica y tiene su refugio en cortados y acantilados costeros. Las poblaciones de ibis eremita han sufrido un dramático declive a lo largo de los últimos siglos, provocado por la perdida de hábitat, la persecución y las molestias causadas por el hombre, como la contaminación en el tejido por pesticidas o la agricultura intensiva.