Una gran pinacoteca del Neolítico

El Tajo de las Figuras, descubierto hace un siglo en Benalup, lleva tres años cerrado a las visitas

Libertad Paloma Cádiz 16 MAR 2013

Los vecinos de la zona llamaban a las pinturas esquemáticas que adornaban las cuevas cercanas a Benalup (Cádiz) “pinturas de los moros”. Su conocimiento quedaba ahí, entre los autóctonos, hasta que un día, el médico del pueblo decidió que aquello podía interesar a alguien más. Avisó a un colega de Cádiz; éste se lo comentó a un sacerdote aficionado al estudio de la Prehistoria; y el religioso, Victorio Molina, lo puso en conocimiento de la Academia de la Historia. Era el año 1913, y el anuncio atrajo a Benalup a investigadores como Juan Cabré y Eduardo Hernández-Pacheco, que confirmaron el hallazgo de las primeras muestras de arte rupestre de la región.

El Tajo de las Figuras, como se conoce la principal cueva de este yacimiento, ha resultado ser una verdadera pinacoteca del Neolítico. En su interior se observan centenares de representaciones, animales y humanas, datadas desde este periodo hasta la Edad de Hierro. Declarado Monumento Arquitectónico Artístico en 1924, esta obra de arte rupestre no puede contemplarse desde hace casi tres años. La falta de seguridad en su acceso obligó a la Junta de Andalucía a prohibir las visitas al yacimiento. En el centenario de su descubrimiento, su contenido sólo se puede conocer a través de la exposición que un grupo de trabajo del Instituto de Educación Secundaria Casas Viejas, de Benalup, ha preparado para la ocasión.

José González, uno de los organizadores de la muestra, insiste en la importancia del yacimiento: por lo numeroso de las pinturas y, sobre todo, por su originalidad. En las paredes de la cueva pueden verse ciervos, caballos, cabras. Pero también aves. “Es algo casi exclusivo de esta zona. Estamos en un área de paso para las aves migratorias y, además, antes existía aquí la laguna de la Janda, donde anidaban multitud de especies. Por eso podemos distinguir flamencos o grullas, lo que no es habitual en las muestras de arte rupestre que conocemos”, explica González. También hay figuras humanas. Los investigadores han interpretado que las escenas que protagonizan son propias de pastores o ganaderos. Existen algunas escenas de caza, “pero eran ya un recuerdo de los habitantes, porque en ese periodo ya se habían convertido en ganaderos”. Y aún hay más: figuras simbólicas relacionadas con el sol, y pinturas de estilo esquemático que representan cabañas, empalizadas para guardar los animales y hasta nidos.

Benalup quiere convertir este enclave, que algunos investigadores han llegado a comparar a Altamira por la calidad de sus pinturas esquemáticas, en un atractivo más para la localidad. “Tenemos un proyecto para construir en la zona colindante a las cuevas, junto a la cola del embalse del Celemín, un centro de interpretación del Tajo de las Figuras”, cuenta Francisco González Cabaña, exalcalde y actual primer teniente de alcaldesa. El proyecto pretende, además de difundir la importancia del yacimiento, preservar las pinturas del desgaste que sufre con las visitas. Pero sigue sin ver la luz y, entretanto, el Tajo de las Figuras ha tenido que cerrar. La cueva se encuentra en un lugar elevado, de difícil acceso, y la Junta había habilitado una escalera metálica, casi en vertical, para el acceso de las visitas. Una entrada peligrosa que no se ha podido mantener abierta.

El Ayuntamiento de Benalup ha solicitado a la Consejería de Cultura que dote de medidas de seguridad al entorno del yacimiento para que vuelva a ser visitable. Pide también a la Administración autonómica la habilitación de un aparcamiento en la zona, y solicita la propiedad pública del camino que lleva al Tajo de las Figuras. En la propuesta, que fue aprobada en pleno por unanimidad el mes pasado, se incluye una petición también para el Ministerio de Fomento, al que el Consistorio solicita que lo incluya entre los beneficiarios del 1% cultural para la adecuación y difusión del conjunto rupestre.

Mientras tanto, los responsables políticos se consuelan con que, al menos, la ausencia de visitas está impidiendo el deterioro de las pinturas. La Consejería de Cultura llevó a cabo, en 2005, trabajos de limpieza y consolidación de las pinturas. El tiempo las había dañado y también la acción de los turistas. Durante años, los visitantes mojaban las paredes para que, de este modo, las pinturas resaltaran más sobre la piedra y fueran más fáciles de distinguir. Esta acción repetida había provocado que se formara una capa de cal sobre las figuras, que quedaron semiocultas. El proyecto de limpieza de la cueva lo realizó, entre 1988 y 1993, el investigador Martí Mas Cornellá, uno de los principales estudiosos de este yacimiento en los últimos años.

La exposición sobre los cien años de investigaciones en el Tajo de las Figuras se podrá visitar, hasta el 19 de abril, en el Centro de Interpretación del Cádiz Prehistórico, en Benalup.

https://elpais.com/ccaa/2013/03/15/andalucia/1363365565_967533.html

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El Centro de Interpretación Cádiz Prehistórico acoge la muestra ‘Cien aniversario del descubrimiento…’, integrada por un centenar de fotografías de la época, en su mayoría inéditas

Virginia León cádiz | Actualizado 12.03.2013 – 12:32

Hace prácticamente un siglo, el 17 de abril de 1913, un grupo de vecinos de Benalup  organizó una expedición que quedó para la historia. Esta comitiva integrada por Antonio Pérez Blanco, los hermanos Juan y José Vela Morales, José Espina Calatriu, Rafael Bernal y el párroco gaditano Victorio Molina Pastoriza protagonizó nada menos que el descubrimiento científico de la Cueva del Tajo de las Figuras. Las primeras instantáneas con las que aquel día se inmortalizaron junto a esta importante joya rupestre situada al abrigo de una cueva del embalse del Celemín sirvieron entonces para constatar la noticia ante la Academia de Historia en Madrid.

Estas mismas imágenes se exponen hoy por primera vez al público en la muestra fotográfica Cien aniversario del descubrimiento del Tajo de las Figuras, que se inaugura en el Centro de Interpretación Cádiz Prehistórico, de la mano del Instituto de Educación Secundaria Casas Viejas, con la colaboración del Ayuntamiento de Benalup.

Salustiano Gutiérrez, profesor de este instituto y coordinador de la muestra junto a José González Benítez, habla de esta iniciativa articulada en tres secciones y presentada en grandes murales con textos «realizados por los alumnos, en trabajos que hacen durante el curso», afirma.

La primera parte analiza aquella exitosa expedición emprendida por la que entonces era parte de «la elite del pueblo, cuyos nietos están invitados al acto inaugural», informa Salustiano Gutiérrez.

El segundo bloque se centra en la relevancia arqueológica y prehistórica de la zona, «pues también se encuentran los dólmenes y tumbas antropomórficas, además de numerosas cuevas».

Y la tercera, de las más curiosas, se centra en la forma de vida en la sierra hasta los años sesenta, a través de un estudio antropológico. Este apartado llama la atención sobre aspectos como el agua, el vestido, la comida, la corcha, el carbón, la caza, la sociabilidad, el poblamiento disperso, las prácticas alegales e ilegales, etc., sacando a la luz personajes de la época como el ventero, el carbonero, el furtivo, el contrabandista, el maquis, el estraperlista, el bandolero, el médico o el señorito urbano, relata Gutiérrez.

Muchas de las fotografías proceden del enorme interés que para la comunidad científica internacional que acudió a la zona desató aquella forma de vida casi intacta desde el Neolítico.

Unas cincuenta de las cien instantáneas expuestas han sido rescatadas del archivo privado de autores locales, entre las que figuran las del doctor Francisco Segovia o el antropólogo que vivió en Benalup Jerome Mintz. También se exhibe una treintena de principios del XX que coinciden con las primeras visitas de los investigadores, de autores como Juan Cabré, Hernández Pacheco, Breuil o Mergelina. Muchas de ellas son inéditas, permitiendo al público adentrarse en los secretos de una época, de una zona, de un hallazgo «único que prácticamente no existe en ninguna otra parte del mundo», decía el desaparecido Lothar Bergmann sobre este conjunto prehistórico.

Acaba de recibir el distintivo europeo ‘Itinerario Cultural del Consejo de Europa’, pero hace más de dos años que la Junta lo cerró por problemas de seguridad en la escalera y el mal estado de los accesos

Virginia León / Cádiz | Actualizado 03.06.2011

El Tajo de las Figuras, situado al abrigo de una cueva cerca del embalse del Celemín, en Benalup, es una de las joyas rupestres más importantes de la provincia de Cádiz y de toda la península. Así lo constata el distintivo europeo que acaba de recibir y por el que pasa a formar parte de los Caminos de Arte Rupestre Prehistórico, que directamente lo enmarca en un selecto grupo de rutas culturales visitables y galardonadas por sus valores culturales y turísticos. Y así figura, por ejemplo, en la sección Rutas de interés de la página web del Ayuntamiento de Benalup, donde se difunde los grandes valores de este yacimiento. Aunque, eso sí, informa que está «cerrado temporalmente».

Un cierre temporal que acumula más de dos años y medio. Concretamente, parece que desde octubre de 2008 nadie puede entrar a valorar si todo esto que cuentan sus afortunados visitantes, webs o los libros de historia es cierto. Que debe serlo, a juzgar por las hermosas imágenes que pueden verse del lugar.

Pero lo más triste de todo no es que se conceda un premio de dudosa fiabilidad -dado a que el cierre del Tajo de las Figuras impide disfrutar de sus valores turísticos y culturales, tal y como presume el galardón-, sino los motivos por los que permanece ajeno a los ojos de los visitantes, turistas y estudiosos.

Una escalera de poca estabilidad y la falta de adecentamiento del acceso a la zona parecen ser los obstáculos que impiden al público disfrutar de este magnífico exponente del arte rupestre. Así lo decidió la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía en octubre de 2008 y así lo confirman desde la oficina de turismo de Benalup vía telefónica, desde donde informan que el Tajo de las Figuras no es visitable por «motivos de seguridad a la hora de acceder a la cueva, ya que la escalera que existe es demasiado vertical e inestable. Además, la entrada tampoco está muy bien adecentada. Así que la Junta lo cerró», señalan.

La cuestión es si la concesión de este distintivo otorgado en Cantabria la semana pasada desde el primer Foro Internacional del Itinerario Cultural Caminos de Arte Rupestre Prehistórico servirá para darle el empujón que merece este exquisito manjar artístico que legaron nuestros antepasados.

Y es que el nuevo itinerario se propone trabajar en la puesta en marcha de proyectos que doten de nuevas tecnologías a los lugares rupestres condecorados, así como el desarrollo de estrategias de atracción de visitantes, su fidelización, producción conjunta de grandes eventos y producciones culturales y la generación de un banco de imágenes del primer arte europeo, a modo de pinacoteca rupestre virtual.

Pero antes de iniciar estas interesantes actuaciones en el Tajo, sería necesario dotarlo de los medios necesarios -que no parecen demasiados- para abrirlo al gran público.

El yacimiento se encuentra en una propiedad privada, aunque hasta el momento de la clausura no suponía ningún problema. Incluso disponía de un guarda que velaba por el buen funcionamiento. En internet rondan informaciones sobre presuntos problemas con la propiedad y un proyecto que no ha llegado a buen puerto de expropiación o compra del terreno.

Si bien, la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, que hasta el momento del cierre gestionaba los permisos para grupos más numerosos, no se ha pronunciado todavía al respecto.

Las pinturas rupestres de esta cueva eran conocidas por los habitantes de la zona desde hacía mucho tiempo, pero no fue hasta el año 1920 cuando comenzaron a estudiarse, al hilo del interés que despertaron las numerosas representaciones de animales que aparecen junto a figuras humanas que realizan danzas, ritos o escenas en el interior de las viviendas.

Ya en 1924 fue declarado monumento Arquitectónico Artístico, pasando a ser un enclave de gran interés científico para prestigiosos historiadores nacionales e internacionales.

Desde su descubrimiento y durante varias décadas se han mojado las paredes de la cueva con agua, con el fin de ver mejor las pinturas y enseñarlas a los turistas. Pero, como resultado de esta práctica, se depositó una gruesa capa de cal encima de las mismas. Por este motivo a principios de 2005 se realizaron trabajos de restauración, dedicados sobre todo a la limpieza y consolidación por el restaurador Eudald Guillamet

Cuesta trabajo entender, por tanto, a qué se debe su prolongado cierre, ya que luce en perfecto estado de revista. Así que solo queda esperar que sus responsables decidan devolverle el lugar que se merece, para volver a mostrar estos encantos escondidos al abrigo de una cueva situada junto a la antigua laguna de La Janda, al margen derecho del río Celemín.

https://www.diariodecadiz.es/ocio/Tajo-Figuras-cerrado-publico-seguridad_0_484151959.html

CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD:

protección de la flora, la fauna y sus hábitats

La Janda acoge la primera colonia reproductora de ibis eremita que se asienta en Europa desde hace cinco siglos

Sevilla (abril de 2011). La comarca gaditana de La Janda reúne la primera colonia reproductora de ibis eremita que se asienta en el continente europeo desde hace cinco siglos. Concretamente, en El Tajo de la Barca de Vejer se ubican tres de los doce nidos formados este año, lo que es síntoma de la buena marcha del Proyecto Eremita ejecutado por la Consejería de Medio Ambiente.

Se trata de un programa que se inició en 2003 en colaboración con el Zoobotánico de Jerez, y con el asesoramiento científico de la Estación Biológica de Doñana y del Grupo Internacional de Expertos en Ibis Eremita. Tras siete años de actuaciones experimentales aplicando un programa piloto para probar la mejor metodología, se ha logrado el asentamiento de más de sesenta aves en libertad en la provincia de Cádiz, y la nidificación de las mencionadas doce parejas, convirtiéndose en un éxito mundial y un hito en la conservación de una de las aves más amenazadas del planeta, ya que solo existen 112 parejas reproductoras en Marruecos y tres individuos en Siria.

Tras tres años consecutivos en que una primera pareja se ha reproducido de forma aislada en los acantilados del Parque Natural De la Breña y Marismas del Barbate, finalmente se ha formado en Andalucía esta colonia reproductora, la primera de la que se tiene constancia en Europa desde el siglo XV. De este modo se da por cumplido el objetivo principal con el que nació el Proyecto Eremita: desarrollar un sistema piloto para crear colonias silvestres de la especie a partir de ejemplares procedentes de zoológicos.

El siguiente paso con relación a la conservación de esta especie será realizar estudios poblacionales y de hábitats que ayuden a valorar la viabilidad de esta colonia, trabajos que está previsto que se inicien a finales de año.

Actualmente, ocho de las parejas reproductoras asentadas en La Janda se hallan en periodo de incubación, y las otras cuatro en fase de instalación de sus nidos. Su evolución es seguida con detalle gracias a los sistemas de videovigilancia instalados en los nidos, que facilitan una intervención inmediata ante cualquier incidencia y permiten una grabación continua de imágenes cuyo posterior análisis ofrece detalles inéditos de la reproducción de esta especie en libertad, y por tanto, un mayor y mejor conocimiento de la misma.

Proyecto Eremita

El Proyecto Eremita se desarrolla en la comarca de La Janda en una zona propiedad del Ministerio de Defensa que reúne condiciones muy favorables para la especie. Los objetivos de su primera fase (2003-2008) fueron contribuir al conocimiento de la biología del ibis eremita, sensibilizar sobre su crítica situación y depurar la técnica de suelta para fijar colonias estables a partir de aves procedentes de cautividad.

Durante 2003 se realizó un estudio para conocer la disponibilidad de hábitat y alimento, y durante los años siguientes se ha venido realizando la suelta, seguimiento y posterior captura de entre 25 y 30 aves cada año. Estos ejemplares proceden tanto del Zoobotánico de Jerez como del programa internacional de cría en cautividad, una labor realizada por técnicos que acompañan a las aves en sus primeros vuelos y les enseñan a obtener alimento y refugio.

El ibis eremita es un ave colonial en peligro crítico de extinción en el mundo, que habita en zonas áridas o semiáridas de estepas, pastizales y campos de cultivo. Se alimenta principalmente de insectos y de pequeños vertebrados, y nidifica en cortados y acantilados costeros. En el pasado lejano tenía poblaciones por toda la cuenca mediterránea, incluida la península ibérica, pero en los últimos años se ha perdido el 96% de la población mundial debido a la pérdida de hábitat, persecución, y molestias causadas por el hombre, contaminación por pesticidas y los efectos derivados de la intensificación de la agricultura.